Die letzten vier Derbys gegen Wolfsburg konnte Hannover allerdings nicht gewinnen, aber: Die 96er haben von den letzten vier Derbys in der Auto-Stadt auch keines verloren (2 Siege, 2 Remis).  
 Doch am Freitag steht ein Abstecher nach Deutschland zum zweiten WM-Gastgeber an. Die Halbfinalspiele werden in der Hamburger Barclaycard Arena ausgetragen.  
  Nichtsdestotrotz ist es den Hanseaten bislang nicht gelungen, einen entscheidenden Schritt aus dem Tabellenkeller zu setzen. Umgekehrt befindet sich der FC Köln trotz zwischenzeitlicher Durchhänger immer noch auf Europa-Kurs. 
 Dabei wäre ein voll fokussierter Aubameyang immens wichtig für die Borussen. Denn von den letzten fünf Liga-Auswärtsspielen konnte nur eines gewonnen werden. Das bislang letzte in Mainz mit 2:0. 
  Last but not least darf freilich auch Juan Martin Del Potro auf keiner Titelrechnung fehlen. Falls körperlich vollends fit, zählt der argentinische US Open-Champion von 2009 schließlich nach wie vor zu den allerbesten seines Fachs.  

Der wacker verteidigte Platz täuscht allerdings ein wenig darüber hinweg, dass die Blau-Weißen zuletzt zunehmend an Schwung verloren haben; nach schon fünf absolvierten Spieltagen steht der erste dreifache Punktgewinn in der Rückrunde noch immer aus.  
 Diese „Big 4“ wurden heuer durch die Rollenspieler JaVale McGee, Andre Iguodala, David West, Zaza Pachulia und Shaun Livingston ideal ergänzt. Die Warriors wirken offensiv wie defensiv so stabil, dass sie scheinbar durch nichts und niemanden aufzuhalten sind.  
  In besonderer Weise sehnt dabei wohl der Weltmeister-Coach Joachim Löw das Jahres-Debüt gegen England herbei: Bekanntlich wurden die letzten angesetzten Tests von dem tatsächlichen beziehungsweise befürchteten Terror überschattet. 
 Borussia Mönchengladbach drehte am vergangenen Samstag einen 0:1-Rückstand gegen Hertha BSC noch in einen 2:1-Erfolg um und darf sich damit noch Hoffnungen auf einen internationalen Startplatz machen. 
  Gegen die Blaugrana darf die Mannschaft von Antonio Conte hingegen auf eine mehr als akzeptable Bilanz verweisen; nach den bisherigen sechs Vergleichen verließ Chelsea stolze vier Mal als Sieger den Platz (bei einem Remis und einer Niederlage).  

 Im Parallelspiel empfängt die PSV Eindhoven Bayern-Bezwinger Rostov. Den Russen genügt bereits ein Unentschieden, um europäisch zu überwintern.  
 Nachdem der Einstand des Skripnik-Nachfolgers noch gründlich danebengegangen war (1:2 gegen Mainz), blieb Bremen unter Nouri zuletzt dreimal in Folge ohne Niederlage (2 Siege, 1 Remis).  
  Der 15. Spieltag lieferte aufmerksamen Beobachtern der Bundesliga eine ganze Reihe an wichtigen Erkenntnissen. So zum Beispiel jene, dass sich nach Wochen des munteren Stühlerückens endlich zwei unumstrittene Topfavoriten auf den direkten Bundesliga-Aufstieg gefunden haben. 
  Werder Bremen ist in der laufenden Saison dagegen lediglich im Begriff, eine äußerst unschöne Heim-Story immer weiter fortzuschreiben. Nachdem vier der bisherigen fünf Auftritte an der Weser danebengingen, scheint nun auch gegen Borussia Dortmund keine Besserung in Sicht zu sein. 
  Wenn zwei Stunden später im Borussia Park die jeweils unterlegenen Kontrahenten aus Gladbach und Mainz aufeinandertreffen, ist Sorglosigkeit hingegen eher fehl am Platz. Gilt es doch sowohl für die heimischen Borussen, als auch für die Mainzer zu beweisen, dass aus den Fehlern des Spieltages die richtigen Schlüsse gezogen wurden.  

 Mit erst vier eingefahrenen Zähler hat sich die gastgebende Werkself in diesem längst gemütlich eingerichtet: Geht es nun auch gegen die Rautenträger nicht nach oben, dürften insbesondere dem erst im Sommer gestarteten Heiko Herrlich ein paar unruhige Tage sicher sein.  
 Während sich die Münchner von der aufkeimenden Kritik zuletzt zu Spitzenleistungen inspirieren ließen, sind die Niedersachsen auch in der neuen Spielzeit hinten dran. Trotz des früh vollzogenen Trainerwechsels war das Team jüngst auch gegen Bremen vornehmlich taumelnderweise unterwegs.   
 „Wir haben viel Selbstvertrauen und wollen auch so auftreten. Wir wollen das Ding gewinnen und sind hungrig. Wir waren lange nicht mehr im Finale, da wollen wir hin.“ 
  Selbst das heißeste Eisen im DSV-Team reist zunächst einmal aber nur als aussichtsreicher Herausforderer zu den Springen in Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck und Bischofshofen an — während der Top-Favorit auf den Gesamtsieg aus Slowenien kommt.  
 Der BVB sorgt derzeit für großes Staunen. Mit fünf Siegen, einem Remis und 19:1 Toren aus den ersten sechs Spielen ist dies der beste Saisonstart der schwarz-gelben Vereinsgeschichte.  

 Sechs Punkte weniger als die 96er hat Zweitliga-Meister VfB Stuttgart auf dem Konto und muss daher gegen den neuerlichen Abstieg in die Zweitklassigkeit ankämpfen.  
 Wieder mit dabei ist dafür Bernardo Silva (AS Monaco), der sich bei seinem Tor gegen die „Kiwis“ am Sprunggelenk verletzt hatte, für einen Halbfinal-Einsatz jedoch bereits grünes Licht gab – anders als BVB-Star Raphael Guerreiro, hinter dessen Einsatz gegen die Chilenen weiter ein Fragezeichen steht.  
  Bei der Tournee soll es aber klappen und der Plan dafür klingt ganz einfach: „Ich muss acht Mal weit springen.“ So wie 2014/15 als er das Schanzen-Spektakel für sich entscheiden konnte. „Schöne Erinnerungen, aber davon kann ich mir jetzt nichts mehr kaufen.“ 
  Video: Mainz-Trainer Sandro Schwarz sah einen verdienten Sieg seiner Mannschaft gegen den VfB Stuttgart und war voll des Lobes. So kann es für die Rheinhessen natürlich weitergehen.  
 Joachim #Löw über hoffnungsvolle Talente & die Vorfreude auf den #ConfedCup. Das Interview âž¡https://t.co/NDafv8PDSs #DieMannschaft pic.twitter.com/NHJ0uIUUAs